Estudios científicos

Estudios en Vegetarianismo

Deficiencia de vitamina B12 entre los vegetarianos

Un estudio de revisión realizado en el año 2013 en el Instituto Internacional de las Ciencias de la Vida con el objetivo de evaluar el valor de agotamiento de B12 y de deficiencia entre vegetarianos y veganos revisando la literatura actual analizó18 artículos que informaron índices de deficiencia de B12. Identificaron deficiencia midiendo el ácido metilmalónico, holo-transcobalamina II, o ambos. Las tasas de deficiencias reportadas para poblaciones específicas fueron 62% entre las mujeres embarazadas, entre el 25% y casi 86% entre los niños, 21-41% entre los adolescentes, y 11-90% entre los ancianos. Las tasas más altas de deficiencia fueron reportadas entre los veganos comparados con los vegetarianos y entre los individuos que se habían adherido a una dieta vegetariana desde el nacimiento en comparación con aquellos que habían adoptado tal dieta más tarde en la vida.

El hallazgo principal fue que los vegetarianos desarrollan el agotamiento o la deficiencia de B12 sin importar características demográficas, el lugar de la residencia, la edad, o el tipo de dieta vegetariana. Los vegetarianos deben tomar así medidas preventivas para asegurar la ingesta adecuada de esta vitamina, incluyendo el consumo regular de suplementos que contienen B12. (18)

Estado de DHA de los vegetarianos

La división de Ciencias de la Nutrición (TABS), del King's College de Londres, realizó un estudio en 2009 cuyo objetivo fue  revisar el estado de DHA (ácido decosahexaenoico) en vegetarianos y veganos identificandolos estudios publicados.

Los análisis dietéticos mostraron que las dietas veganas carecen de DHA y las dietas vegetarianas que incluyen alimentos lácteos y huevos solo proporcionan aproximadamente 0,02 g de DHA / día. Las dietas vegetarianas y especialmente veganas suministran más ácido linoleico (18: 2n-6) que las dietas omnívoras. La ingesta de ácido alfa-linolénico (18: 3n-3) también tiende a ser similar o mayor, pero depende de los aceites culinarios utilizados. 

Las proporciones de DHA en el plasma, las células de la sangre, la leche materna y los tejidos son sustancialmente menores en veganos y vegetarianos en comparación con los omnívoros. La suplementación dietética a corto plazo con ácido alfa-linolénico aumenta la proporción de ácido eicosapentaenoico (20: 5n-3) pero no aumenta la proporción de DHA en los lípidos de la sangre. Pequeñas cantidades de DHA preformado (tan bajo como 200 mg) dan como resultado un gran aumento en la proporción de DHA en los lípidos de la sangre en vegetarianos y veganos. 

No hay evidencia de efectos adversos en la salud o la función cognitiva con una menor ingesta de DHA en los vegetarianos. (19)

El efecto de las dietas vegetarianas sobre el estado del hierro en adultos

En noviembre del 2016 una investigación realizó búsquedas en las bases de datos Pubmed, Scopus, Embase y Cochrane Central Register of Controlled Trials en estudios que compararon ferritina sérica, como el principal parámetro de laboratorio para el estado del hierro de vegetarianos adultos con grupos de control no vegetarianos. Se realizó una revisión cualitativa, así como un metanálisis de efectos aleatorios de varianza inversa para agrupar los datos disponibles. Además, se investigó el efecto de las dietas vegetarianas según el sexo con un análisis de subgrupos. Los resultados fueron validados utilizando un análisis de sensibilidad[s1] . (20)

Se seleccionaron un total de 27 estudios transversales y tres estudios de intervención para la revisión sistemática. El metanálisis que combinó datos de 24 estudios transversales mostró que los vegetarianos adultos tienen niveles de ferritina sérica significativamente más bajos que sus controles no vegetarianos (-29.71 μg / L, IC del 95% [-39.69, -19.73], p <0.01). La inclusión de dietas semi-vegetarianas no modificó los resultados de forma significativa (-23.27 μg / L, IC del 95% [-29.77, -16.76], p <0.01). Los efectos fueron más pronunciados en hombres (-61.88 μg / L, IC del 95% [-85.59, -38.17], p<0.01) que en mujeres premenopáusicas (-17.70 μg / L, IC del 95% [-29.80, -5.60], p <0.01) y todas las mujeres (-13.50 μg / L, IC del 95% [-22.96, -4.04], p <0,01), respectivamente.

En conclusión, los resultados mostraron que los vegetarianos tienen más probabilidades de tener reservas de hierro más bajas que los no vegetarianos. Sin embargo, dado que las altas reservas de hierro también son un factor de riesgo para ciertas enfermedades no transmisibles, como la diabetes tipo 2, se recomienda que no solo los vegetarianos sino también los no vegetarianos controlen regularmente su estado de hierro y mejoren su dieta con respecto al contenido y biodisponibilidad del hierro al consumir más vegetales y menos carne. (20)

Estado de Yodo y función tiroidea de los vegetarianos y veganos

Un estudio realizado en agosto del 2011 en 141 sujetos (78 vegetarianos, 63 veganos) cuyo objetivo fue evaluar el estado del yodo y la función tiroidea de los vegetarianos  y veganos estadounidenses . Indicó que los vegetarianos estadounidenses no presentan riesgo de déficit de yodo.

Los veganos estadounidenses pueden estar en riesgo de tener bajo consumo de yodo, y las mujeres veganas en edad fértil deben complementar con 150 μg de yodo al día. (21)

Aptitud Cardiorrespiratoria y Fuerza Torácica, en Atletas de Resistencia Vegetarianos y Omnívoros

Se realizó un estudio transversal en la Asociación Nacional de Colegio de Atletismo (NCAA), donde el reclutamiento del estudio y todas las mediciones tuvieron lugar entre agosto y noviembre de 2015. Se comparó la absorción máxima de oxígeno (VO2 máx.) y la fuerza de los atletas de resistencia de élite vegetarianos y omnívoros. 27 vegetarianos (VEG) y 43 omnívoros (OMN) fueron evaluados utilizando la prueba de VO2 max en cinta mecánica, y la evaluación de la fuerza utilizando un dinamómetro para determinar el par máximo para las extensiones de pierna. Los datos dietéticos se evaluaron utilizando detallados registros de alimentos de siete días. Aunque la ingesta total de proteínas fue menor entre los vegetarianos en comparación con los omnívoros, la ingesta de proteínas en función de la masa corporal no difirió por grupo (1,2 ± 0,3 y 1,4 ± 0,5 g / kg de masa corporal para VEG y OMN respectivamente, p= 0,220). Los registros de la dieta de 7 días revelaron varias diferencias en la ingesta de nutrientes entre los grupos de dieta. Aunque la ingesta total de energía fue similar entre los grupos de dieta, los vegetarianos consumieron más carbohidratos, fibra y hierro diariamente en comparación con los omnívoros. Sin embargo, la ingesta diaria de proteínas, grasas saturadas, colesterol, vitamina B12 y selenio fue menor entre los vegetarianos en comparación con los omnívoros.

Dentro de las variables que se evaluó en el estudio los resultados indican que la aptitud cardiorespiratoria de los atletas de resistencia vegetarianos fue mayor que la de sus equivalentes omnívoros, pero que el par máximo no difirió entre los grupos de dieta. Estos datos sugieren que las dietas vegetarianas no comprometen los resultados de rendimiento y pueden facilitar la capacidad aeróbica en los atletas. (22)

Dietas vegetarianas y la incidencia de cáncer en una población de bajo riesgo

Un estudio realizado en febrero del 2013 examinó la asociación entre los patrones dietéticos (no vegetarianos, lacto, pesco, vegana y semi-vegetariana) y la incidencia general de cáncer entre 69,120 participantes del Adventist Health Study-2. La ingesta dietética se evaluó con el uso de un cuestionario validado de frecuencia de alimentos enviados por correo (FFQ). El FFQ contuvo una lista de más de 200 productos alimenticios que incluyeron frutas, verduras, legumbres, cereales, aceites, productos lácteos, incluidos huevos, carnes (carnes rojas, aves y pescado), bebidas y productos preparados comercialmente, como suplementos dietéticos, cereales secos , sustitutos de la carne y leche de soya. A los participantes se les pidió que informaran su frecuencia promedio de ingesta y tamaño de la porción durante el año anterior, utilizando categorías de frecuencia predefinidas de acuerdo con el alimento en evaluación. Las variables alimentarias que fueron de interés para este análisis incluyeron: carnes rojas, aves, pescado, huevos y productos lácteos. Se obtuvo la siguiente clasificación para evaluar el estado de vegetarianismo: veganos, lacto-ovo-vegetarianos, pesco-vegetarianos, semi-vegetarianos y no vegetarianos. 

Los veganos comían carne roja, aves de corral, pescado, huevos y productos lácteos <1 por mes; los lacto-ovo-vegetarianos comían carne roja, aves de corral y pescado <1 por mes, y huevos y productos lácteos ≥ 1 por mes; los pesco-vegetarianos consumían carne roja y aves de corral <1 por mes y peces ≥ 1 por mes; los semi-vegetarianos comen carne roja, aves de corral, pescado 1 por mes a 1 por semana, y huevos o productos lácteos en cualquier nivel; y no vegetarianos, carnes rojas, aves de corral, pescado> 1 por semana y huevos o lácteos en cualquier nivel.

La edad media del diagnóstico de cáncer en esta población fue de 59 años. Se identificaron 2,939 casos de cáncer incidente. El cociente de riesgo general (HR) y el intervalo de confianza (IC) de cáncer entre los vegetarianos en comparación con los no vegetarianos fue estadísticamente significativa (HR = 0,92, IC del 95%: 0,85, 0,99) para ambos sexos combinados. Además, se encontró una asociación estadísticamente significativa entre la dieta vegetariana y los cánceres del tracto gastrointestinal (HR = 0,76, IC del 95%: 0,63, 0,90). Al analizar la asociación de patrones dietéticos vegetarianos específicos, las dietas veganas mostraron una protección estadísticamente significativa para la incidencia general de cáncer (HR = 0,84, IC 95%: 0,72, 0,99) en ambos sexos combinados y para cánceres específicos de mujeres (HR = 0,66; 95% CI: 0,47, 0,92). Lacto-ovo-vegetarianos parecen estar asociados con un menor riesgo de cánceres del sistema gastrointestinal (HR = 0,75, IC del 95%: 0,60, 0,92).

En conclusión, este estudio sugiere que las dietas veganas pueden asociarse con una disminución en la incidencia de todos los cánceres combinados, y específicamente el riesgo de cánceres femeninos específicos en comparación con los no vegetarianos. Los vegetarianos (principalmente lacto-ovo-vegetarianos) como grupo combinado tienen un riesgo menor de todos los cánceres y los cánceres gastrointestinales que los que comen carne. (23)